Het dragen van een mondkapje in de rechtbank; een goed idee?

De lach

Onze communicatie verloopt, als het gaat om onze overtuigingen en opvattingen, voor het overgrote gedeelte non-verbaal. Gezichtsexpressies maken daar een belangrijk onderdeel van uit. Alhoewel we  nog de ogen als richtsnoer kunnen gebruiken voor het lezen van het gezicht, gaat door het dragen van een mondkapje  een groot gedeelte van de gezichtsexpressie verloren. De hamvraag is dan natuurlijk; zijn er expressies die we überhaupt niet kunnen zien door het dragen van een mondkapje? En zo ja, welke informatie missen we dan?

In deze blog aandacht voor de lach: Er is een lach van blijdschap, een lach uit beleefdheid, een lachje ter verontschuldiging.

Bij een lach uit blijdschap en plezier, lachen de ogen mee. Rond de ogen ontstaan dan de zogenaamde kraaienpootjes en de onderste oogleden bollen iets op. Dit wordt ook wel de Duchenne lach genoemd. Deze lach is een betrouwbare indicator van oprecht plezier en is, gelet op de rol die de ogen erbij spelen, voor een oplettende observator, zichtbaar bij het dragen van een mondkapje. 

Daarnaast laten mensen echter ook vaak een zogenaamde sociale glimlach zien. Niet om de emotie blijdschap te tonen, maar om aan te geven dat we de ander goed gezind zijn, dat we luisteren en dat we de ander begrijpen. Bij deze lach, lachen de ogen niet mee. Hij is alleen zichtbaar rond de mond en dus niet zichtbaar bij het dragen van een mondkapje.

Toch is deze lach in onze communicatie van groot belang. Het is het ‘smeermiddel’ in een gesprek, een aanmoediging voor de spreker om verder te gaan met zijn verhaal, zonder dat we dat hoeven te zeggen. De sociale glimlach zorgt er ook voor dat we beter benaderbaar zijn en stelt de ander op z’n gemak. En tot slot kun je met deze glimlach ook je intenties kenbaar maken. Als je een streng commentaar ergens op levert met een glimlach op je lippen komt dat anders over dan met een strenge expressie op je mond. 

Het dragen van een mondkapje in de rechtbank is dus wat mij betreft geen goed idee omdat het zowel het maken van contact, als een vlot verloop en juiste interpretatie van een gesprek, ernstig belemmert en beperkt.